便秘傾向で60歳以上の健常成人男女58名（平均年齢68.8±5.3歳）に，Bifidobacterium breveヤクルト株が製品1個あたり1.0×1010 cfu含まれるはっ酵乳（商品名 ミルミル）を連続4週間摂取するオープン試験を実施した．被験者は排便日数が週に3から5日で，便の硬めな（便の水分含量が70％未満）人を選択した．はっ酵乳（試験食品）の4週間摂取は，排便量の増加を伴った排便回数および排便日数の有意な増加を示した（各々p＜0.0001）．さらに3日間以上連続で排便のなかった被験者の割合も試験食品摂取により低下した（p＝0.013）．しかし，便の硬さを表す便性状スコア（Bristol stool scale）の評価では，試験食品の摂取によって平均スコアに変化は認められなかった．症状の程度を5段階で評価した排便時の症状および腹部症状スコアに対し，試験食品はいきみおよび残便感の平均スコアを低下し（各々p＝0.022および0.0002），症状の軽減が示唆されたが，腹痛および腹部膨満感のスコアには顕著な変化はみられなかった．色素を経口摂取してから便中に色素が検出されるまでの時間（腸管通過時間）を観察したところ，色素の滞留時間は摂取前後で変化はみられなかった．以上の結果より，連続4週間のB.breveヤクルト株を含むビフィズス菌はっ酵乳の摂取は，便秘傾向な60歳以上の健常な男女において排便量の増加を促し，排便頻度の増加および排便リズムを安定化させる便秘改善効果が示唆された．また，排便時のいきみや残便感の症状を改善する可能性も示唆された．
